ירקות ופירות טריים הנאכלים על בסיס יומיומי, משפרים את בריאות הנפש, את מצב הרוח וכמובן שומרים על הגוף שלנו בריא.
מידע זה לא מפתיע אותנו כמובן, אך הוא בהחלט מרענן את הזיכרון התאי שלנו.
בזמן שפורסמו אלפי מאמרים במשך השנים על מה שקובע את האושר ואת הבריאות הפסיכולוגית של האנושות, פורסמו מעט מאוד מחקרים על השפעתו של המזון שאנו אוכלים על מצבנו הנפשי.
שכיחותם העולה של מצבים כדוגמת דיכאון וחרדות, מעלה את הצורך באסטרטגיות יעילות לשיפור הרווחה הפסיכולוגית של כלל אוכלוסיית העולם.
ולמרבה המזל, נערמים מספרים גדלים והולכים של ספרות מחקרית המצביעים על כך שלתזונה שלנו יש השפעה ניכרת ואף ישירה, על מצב הרוח ועל מצבנו הפסיכולוגי.
אתם בטח שואלים: לאיזה מזונות יש השפעה חיובית על רווחתנו הנפשית?
ובכן, לאור בסיס הראיות החזק והלא מפתיע על יתרונותיהם הבריאותיים של פירות וירקות, החוקרים התחילו איתם.
מחקרי חתך מכל רחבי העולם תומכים בקשר הקיים והלא מפתיע הזה, בין האושר שלנו לבין אכילת ירקות ופירות.
האנשים שאוכלים פירות וירקות בכל יום בעלי סבירות גבוהה יותר להיות מסווגים בתור אנשים 'מאושרים מאוד', מה שמצביע על מתאם חיובי וחזק מאוד בין אכילת ירקות ופירות לבין תחושת אושר ואופטימיות.
המחקר הגדול ביותר מסוג זה, נעשה בבריטניה.
במחקר זה למדו החוקרים את השפעותיה של כמות-תגובה בין מנות יומיות של ירקות ופירות לבין שביעות רצון מהחיים ואושר.
כלומר שמשתתפי המחקר שאכלו יותר ירקות ופירות ביומיום, היו מאושרים יותר.
האנשים שקיבלו שבע עד שמונה מנות ביום של פירות וירקות, דיווחו על שביעות הרצון והאושר הגבוהים ביותר מהחיים.
קשרים אלו נותרו משמעותיים גם עם הפיקוח על גורמים כדוגמת:
- הכנסה
- מחלה
- פעילות גופנית
- עישון
- ומשקל גוף
מה שמצביע על כך שאכילת ירקות ופירות טריים, לא שימשה רק כסמן להתנהגויות בריאות אחרות.
כיצד אכילת צמחים משפרת את האושר בפני עצמה?
התחיל מזה שכל הפירות והירקות כשהם טריים, שופעים בוויטמין C.
אשר מלבד היותו הכרחי למאות פעולות בגוף כולל שמירה על מערכת החיסון שלנו חזקה, הוא גם שותף בייצור של דופמין (dopamine).
דופמין הוא הנוירוטרנסמיטר (מוליך עצבי) של 'שמחת החיים'.
ובל נשכח את נוגדי החמצון הרבים העוצמתיים שהם מכילים, אשר מנטרלים רדיקלים חופשיים וגם מחסלים את הדלקות בגוף.
שתי אלה פעולות חשובות מאוד, שמובילות לרמות גבוהות יותר של רווחה אאודימונית.
רווחה אאודימונית – eudaemonic well-being – מתייחסת לחוויות הסובייקטיביות הקשורות לחיים של אדיבות וטוב לב (שגשוג אנושי) שהם חיים המבוססים על מוסריות, במהלך המסע אחר מצוינות אנושית.
רעיון האאודימוניה של אריסטו מתאר את הטוב ביותר מכל הטובין של האנושות ואת מימוש הפוטנציאל האמיתי של האדם, אשר מהווים את מטרת המחקר הזה.
החוקרים רצו לדעת אם אכילת ירקות ופירות קשורה גם לסמנים אחרים של רווחה, מעבר לאושר ולסיפוק מהחיים כמו רווחה אאודימונית גדולה יותר.
המאופיין על ידי רגשות של מעורבות, משמעות ותכלית בחיים.
המחקר על השפעת ירקות ופירות על בריאות הנפש
במחקר זה שאנו מדברים עליו במאמר הזה, עקבו החוקרים אחר מדגם של 422 בוגרים צעירים בגילאי 18-30 במשך שבועיים.
ובאמת, הבוגרים הצעירים שאכלו יותר ירקות ופירות דיווחו על מוצע גבוה יותר רווחה אאודימונית, על רגשות עזים יותר של סקרנות ועל יצירתיות גבוהה יותר.
החוקרים ביצעו מעקב יומיומי אחרי משתתפי המחקר, והם אכן ראו רווחה גבוהה בימים שבהם משתתפי המחקר אכלו בריא יותר.
ממצאים אלה מוכיחים מעבר לכל ספק כי לאכילת ירקות ופירות יש קשר גם להיבטים נוספים של פריחת האדם, הרבה מעבר לתחושת האושר.
ואז חוקרים שונים העלו את השאלה: האם אכילת מזון בריא מובילה למצב רוח טוב או שמצב רוח טוב מוביל לאכילת מזון בריא?
בניסויים מדעיים כאשר אנשים במצב רוח טוב, הם מדרגים מזון בריא כדוגמת תפוח עץ במקום גבוה יותר ממאכלים "מפנקים" כמו חטיפים מתוקים למשל.
בהינתן הבחירה בין סוכריות לענבים, אנשים במצב רוח חיובי נמצאים בסבירות גבוהה יותר לבחור בענבים.
תוצאותיהם של מחקרים אלה מעניקות את התמיכה לגוף מחקרי הולך וגדל המצביע על כך שמצב רוח חיובי, מקל עד מונע את הפיתוי לאכילת מאכלים מזיקים.
כי, מי צריך אוכל מנחם כאשר הוא כבר מנוחם.?
נכון שאכילת ביצים מעלה את הסיכוי שלנו לפתח מחלה כרונית, אך נראה שמחלה כרונית מגבירה לכשעצמה את הסבירות שלנו לאכול אוכל שאינו בריא לנו.
אז מה מגיע קודם, מצב הרוח או האוכל?
אנו צריכים מחקר כזה, אך במקום למצוא את הקשר בין התזונה לבין הרווחה הנפשית באותו יום, עלינו למצוא את המתאם בין מה שאנו אוכלים היום לבין הרגשות שלנו ביום שלמחרת.
אך לא היה לנו מחקר כזה עד לא מזמן. המחקר הזה שפורסם ב-2011, הוא דוגמה למחקרים אלה.
במחקרים הללו למדו החוקרים כי ישנם קשרים חזקים בין מצב רוח חיובי יומיומי, לבין אכילת פירות וירקות.
אך ניתוחים של תוצאות המחקר שנערכו בתום המחקר הראו, שאכילת ירקות ופירות מנבאת שיפורים במצב הרוח ביום שלמחרת, ולא להיפך.
כלומר שבימים שבהם משתתפי המחקר אכלו יותר ירקות ופירות טריים במהלך היום, הם דיווחו שהם מרגישים רגועים, שמחים ואנרגטיים יותר מהרגיל.
ואולי תופתעו לגלות שגם ביום למחרת של אכילת הפירות והירקות הטריים, הם הרגישו חיוביים יותר.
המסקנה הברורה היא: שאכילת ירקות ופירות על בסיס יומיומי באמת משפרת את הרווחה הרגשית.
הרי פעילות גופנית מעלה את מצב הרוח גם כאשר היא לא יומיומית, אז למה שמזון בריא יהיה שונה?
קרוב לוודאי שאתם תוהים ביניכם לבין עצמכם: כמה ירקות ופירות כדאי לכם לאכול בכל יום, כדי לשמור על רווחה נפשית ועל מצב רוח חיוביים?
עלפי מחקרים אלה, יש לאכול בכל יום לפחות 8 פירות וירקות טריים ו-12, אם אתם רוצים לשפר עוד יותר את הרווחה הנפשית והגופנית שלכם אל מעבר למינימום.